OBJECTIVE: To use data collected by Gonoshasthaya Kendra, a large nongovernmental organization providing health care to some 600 villages, to describe the epidemiological pattern of stillbirth and any additional contribution made by arsenic contamination of hand-pump wells in Bangladesh. METHODS: Completed pregnancies and outcomes (n = 30 984) for two calendar years, together with existing data on 26 socioeconomic and health factors were selected for study. The health care in these villages was administered from 16 geographical centres; information on the average arsenic concentration in each centre was obtained from the National Hydrochemical Survey. After univariate analysis, a multivariate, multilevel, logistic model for stillbirth was developed. The additional effect of arsenic was calculated having adjusted for all potential confounders thus identified. FINDINGS: The overall stillbirth rate was 3.4% (1056/30 984) and increased with estimated arsenic concentration (2.96% at < 10 µg/l; 3.79% at 10 µg/l to < 50 µg/l; 4.43% at > 50 µg/l). Having adjusted for 17 socioeconomic and health factors, the odds ratios estimated for arsenic (with < 10 µg/l as reference) remained raised: 1.23 (95% confidence interval, CI: 0.87–1.74) at 10 µg/l to < 50 µg/l and 1.80 (95% CI: 1.14–2.86) at 50 µg/l or greater. CONCLUSION: A increased risk of stillbirth is associated with arsenic contamination. This risk, substantial enough to be detected by an ecological approach and not readily attributable to unmeasured confounding, is essentially preventable and all efforts must be made to protect women at high risk.

OBJETIVO: Utilizar los datos reunidos por Gonoshasthaya Kendra, una gran organización no gubernamental que dispensa atención de salud en unas 600 aldeas, para determinar el perfil epidemiológico de la mortinatalidad y el posible efecto adicional sobre esa variable de la contaminación por arsénico de los pozos con bomba manual en Bangladesh. MÉTODOS: Se seleccionaron para el estudio los embarazos llevados a término y los resultados (n = 30 984) correspondientes a dos años civiles, junto con los datos existentes sobre 26 factores socioeconómicos y sanitarios. La atención de salud en esas aldeas se administraba desde 16 centros geográficos; a partir del Nacional Hydrochemical Survey se obtuvo la información sobre la concentración media de arsénico correspondiente a cada centro. Tras realizar un análisis unifactorial, se elaboró un modelo logístico multifactorial de varios niveles para la mortinatalidad. El efecto adicional del arsénico se calculó teniendo en cuenta todos los factores de confusión potenciales así identificados. RESULTADOS: La tasa de mortinatalidad global era del 3,4% (1056/30 984) y aumentaba con la concentración de arsénico estimada (2,96% a < 10 µg/l; 3,79% a cifras de entre 10 µg/l y 50 µg/l; y 4,43% a valores > 50 µg/l). Ajustando los valores en función de 17 factores socioeconómicos y sanitarios, las razones de posibilidades estimadas para el arsénico (con < 10 µg/l como referencia) seguían siendo altas: 1,23 (intervalo de confianza del 95%, IC95%: 0,87-1,74) a entre 10 µg/l y 50µg/l, y 1,80 (IC95%: 1,14 - 2,86) a valores > 50 µg/l. CONCLUSIÒN: La contaminación por arsénico lleva asociado un mayor riesgo de mortinatalidad. Este riesgo, suficientemente importante para ser detectado mediante estudios ecológicos y difícilmente atribuible a factores de confusión no determinados, es en último término prevenible. Debe hacerse todo lo posible para proteger a las mujeres en situación de alto riesgo.

OBJECTIF: Utiliser les données collectées par Gonoshasthaya Kendra, une importante organisation non gouvernementale délivrant des soins de santé à quelque 600 villages, pour décrire le schéma épidémiologique des mortinaissances et l'éventuelle contribution supplémentaire due à la contamination par l'arsenic des puits à pompe manuelle au Bangladesh. MÉTHODES: On a sélectionné pour l'étude, sur deux années calendaires, un certain nombre de grossesses menées à terme et leur issue (n = 30 984) et relevé les données disponibles pour 26 facteurs socioéconomiques et sanitaires. Les soins de santé dans ces villages étaient administrés à partir de 16 centres géographiques, les valeurs des concentrations d'arsenic dans chacune de ces zones administratives étant fournies par l'Enquête hydrochimique nationale. Après application d'une analyse univariée, on a mis au point un modèle de régression logistique multivariée et multiniveaux de la mortinaissance. On a déterminé l'effet additionnel de l'arsenic en pratiquant des ajustements pour l'ensemble des facteurs de confusion potentiels. RÉSULTATS: Le taux global de mortinaissance était de 3,4 % (1056/30 984) et augmentait avec la concentration d'arsenic estimée (soit 2,96 % pour moins de 10 µg/l d'arsenic ; 3,79 % entre 10 µg/l et 50 µg/l et 4,43 % pour 50 µg/l et plus). Une fois ajusté pour 17 facteurs socioéconomiques et sanitaires, l'odds ratio estimé pour l'arsenic (en prenant comme référence une concentration < 10 µg/l) restait élevé : 1,23 [intervalle de confiance à 95 % (IC) : 0,87 – 1,74] entre 10 µg/l et 50 µg/l et 1,80 (IC à 95 % : 1,14-2,86) pour 50 µg/l et plus. CONCLUSION: La contamination par l'arsenic est associée à un risque accru de mortinaissance. Ce risque, dont l'ampleur est suffisante pour être détectée par une approche écologique et qu'on ne peut attribuer facilement à un facteur de confusion non mesuré, peut pour l'essentiel être prévenu et tous les efforts doivent être consentis pour protéger les femmes à haut risque.

OBJECTIVE: Arsenic concentrations in 25% of tube wells in Bangladesh exceed 50mug/L, a level known to be hazardous. Levels in individual wells vary widely. We gathered data on arsenic exposure levels and skin lesion prevalence to address the lack of knowledge about risks where the average arsenic concentrations was lower. METHODS: The nongovernmental organization Gonoshasthaya Kendra did three related studies of keratotic skin lesions since 2004: (1) an ecological prevalence survey among 13 705 women aged > 18 in a random sample of 53 villages; (2) a case-control study of 176 cases and age- and village-matched referents; and (3) a prevalence survey of the entire population of 11 670 in two additional villages. We calculated prevalence as a function of average arsenic concentrations as reported in the National Hydrochemical Survey, and measured arsenic concentrations in wells used by subjects in the case-control study. FINDINGS: The prevalence of skin lesions was 0.37% in people exposed to arsenic concentrations below 5mug/L, 0.63% at 6-50mug/L, and 6.84% at 81mug/L. In the case-control analysis, relative risk of skin lesions increased threefold at concentrations above 50mug/L (P < 0.05). CONCLUSION: Little serious skin disease is likely to occur if the arsenic concentration in drinking water is kept below 50mug/L, but ensuring this water quality will require systematic surveillance and reliable testing of all wells, which may be impractical. More research is needed on feasible prevention of toxic effects from arsenic exposure in Bangladesh.

OBJETIVO: Las concentraciones de arsénico en el 25% de los pozos entubados de Bangladesh superan los 50 myg/L, nivel que se considera peligroso. Las concentraciones varían mucho de un pozo a otro. Para conocer mejor los riesgos en lugares con menores concentraciones medias de arsénico, hemos reunido datos sobre los niveles de exposición al arsénico y la prevalencia de lesiones cutáneas. MÉTODOS: Desde 2004, la organización no gubernamental Gonoshasthaya Kendra ha llevado a cabo tres estudios conexos sobre las lesiones cutáneas queratósicas: 1) un estudio ecológico de prevalencia en 13 705 mujeres de 18 años o más de una muestra aleatoria de 53 pueblos; 2) un estudio de 176 casos y otros tantos controles apareados por edad y pueblo de residencia, y 3) un estudio de prevalencia en los 11 670 habitantes de otros dos pueblos. Se calculó la prevalencia en función de las concentraciones medias de arsénico registradas en la Encuesta Hidroquímica Nacional y de las concentraciones de arsénico medidas en los pozos utilizados por los participantes en el estudio de casos y controles. RESULTADOS: La prevalencia de lesiones cutáneas fue del 0,37%, 0,63% y 6,84% en personas expuestas a concentraciones de arsénico inferiores a 5 myg/L, de 6-50 myg/L y de 81 myg/L, respectivamente. En el estudio de casos y controles, el riesgo relativo de lesiones cutαneas se multiplicσ por tres con concentraciones superiores a 50 myg/L (P < 0,05). CONCLUSIÓN: Si la concentración de arsénico en el agua potable se mantiene por debajo de 50 myg/L, es poco probable que se produzcan lesiones cutáneas graves, pero para garantizar esta calidad del agua se necesitan una vigilancia sistemática y análisis fiables de todos los pozos, lo cual puede resultar poco viable en la práctica. Son necesarias más investigaciones sobre la prevención factible de los efectos tóxicos de la exposición al arsénico en Bangladesh.

OBJECTIF: Dans 25 % des puits tubulaires du Bengladesh, la concentration d'arsenic dans l'eau dépasse 50 µg/l, un niveau connu pour être dangereux. Les concentrations d'arsenic varient fortement d'un puits à l'autre. En réponse au manque de connaissances sur les risques dans le cas de concentrations moyennes d'arsenic plus faibles, nous avons collecté des données sur les niveaux d'exposition à l'arsenic et sur la prévalence des lésions cutanées. MÉTHODES: L'organisation non gouvernementale Gonoshasthaya Kendra a réalisé trois études sur les lésions cutanées kératosiques depuis 2004 : (1) une enquête de prévalence écologique chez 13 705 femmes âgées de 18 ans et plus appartenant à un échantillon aléatoire de 53 villages, (2) une étude cas-témoins portant sur 176 couples cas/témoins appariés en fonction de l'âge et du village ; et (3) une enquête de prévalence dans l'ensemble de la population (11 670 personnes) de deux autres villages. Nous avons calculé la prévalence en fonction des concentrations moyennes d'arsenic rapportées par la National Hydrochemical Survey et mesuré la concentration d'arsenic dans les puits utilisés par les sujets de l'étude cas-témoins. RÉSULTATS: La prévalence des lésions cutanées était de 0,37 % chez les personnes exposées à des concentrations d'arsenic inférieures à 5 µg/l, de 0,63 % pour des niveaux d'exposition de 6 à 50 µg/l et de 6,84 % pour un niveau d'exposition de 81 µg/l. L'analyse des données de l'étude cas-témoins relève une augmentation d'un facteur trois du risque de lésions cutanées au-dessus de 50 µg/l (p < 0,05). CONCLUSION: Tant que la concentration d'arsenic dans l'eau de boisson est maintenue à une valeur inférieure à 50 µg/l, la probabilité que ce métal entraîne des lésions cutanées graves reste faible. Cependant, garantir une telle qualité de l'eau nécessite une surveillance systématique et une analyse fiable de tous les puits, ce qui peut être impraticable. Des études plus poussées sont nécessaires pour établir la faisabilité de la prévention des effets toxiques de l'exposition à l'arsenic au Bengladesh.